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    一个女人的声音传来，接着门被打开了，出来了一个女人，这个女人甚是肥胖，她的衣袖高高挽起，露出粗壮的胳膊，双手正拧着湿衣，很明显这个女人正洗着衣裳，还没有等乔如意开口，这女人先笑了：

    姑娘是带小公子来我们四树学堂读书的吧。我是祝秀才的娘子，你叫我祝娘子是行了，来，快进来-

    祝娘子一说话，她一张大圆脸两颊处的肉一颤一颤的。

    乔如意看了，有些受了些惊吓，她努力镇定了一下心神，点了点头，跟着祝娘子一同进了院子

    快坐这里。

    祝娘子拿了一条长凳过来摆在乔如意面前，说道。

    乔如意点头，与乔来兴乔如心一同坐下，

    这院子不大，呈扁长型，坐南朝北，正房一分为二，一间是卧室，一间是学堂，另东西侧方当做了厨房，杂物间，墙角处修了一个小小的茅房，院子里挂着一条晒衣绳，上面搭着五六件衣裳，一个洗衣盆，有一把棒槌，皂粉盒摆在地上。

    祝娘子将手中的衣裳往盆中一丢，又将手在自己的身上衣裳擦了两把，走到乔如意面前，笑呵呵的说道：

    姑娘怎么称呼？

    祝娘子，我姓乔名如意，你叫我如意便好，这是我的弟弟来兴，妹妹，如心。

    乔如意说道。

    哦，原来是如意姑娘，这两个孩子也惹人爱的很，祝娘子一双眼睛睁的圆圆的，细细的看了看乔来兴，乔如心，又问道：是来兴要来我们学堂来读书吧-

    是的，我打算给弟弟找个学堂读书，乔如意应道，接着开口问道：

    祝先生在吗？

    在，怎么不在呢？

    祝娘子笑着说着，

    我给你去叫去。

    说着祝娘子离了乔如意，来到学堂，她先是在门前立住，伸长脖子朝里看去。祝秀才正教小童子们念字。发现祝娘子，便放下了手中的册子，走了出来。

    怎么了，你没有看到我正在忙着吗？

    祝秀才瘦削的身形，穿着一身洗的发旧的长袍，说道

    祝娘子朝着乔如意的方向指了指，说道：

    来上学堂的。

    不能收了，如今我这里已经有三十个孩子了，学堂没有多余的位置，我也教不过来，我不是和你早说了吗，有再来要入学堂的，就不收了。

    　　


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