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    一个当窗把盏的年轻男子，正注视着下面热闹的集市和海面，眼神深不可侧----听涛阁是叶城里仅此于望海楼的观潮地，视野开阔，海天尽入眼帘，每年海皇祭的价位都贵得惊人，出入的非富即贵。然而这个客人却只穿着一袭朴素的黑袍，在城里也不曾将风帽除下，整张脸陷在深深的阴影里，只看得清秀的下颔和苍白薄唇。

    “啊？”虽然看不见脸，琉璃却脱口低呼。

    ----这个男子，不就是前日她满城在找的神秘鲛人么？

    那个鲛人身后有一个紫衣女子，坐在他身后的阴影里。那个紫衣的女子仿佛也看到了楼下的琉璃，坐在那个人背后，忽地对她静静一笑，抬起手指，指向了窗外的天空。少年不由自主地顺着对方的手往上看去----然而，头顶是晴朗的天空，洁白的流云在湛碧色天幕里流动，看不出丝毫异常。

    ----然而，在她将视线转回的一瞬间，那个虚影里的紫衣女子却消失了！

    怎么回事，难道是方才自己眼花了？

    琉璃大吃一惊，忍不住背后出了一层细密的冷汗，再也按捺不住，直跳起来----上次追了三条街还是追丢了这个男人，这次，无论如何也不可以再放过了！

    “九公主，可算是找到您了！”然而，不等她进入听涛阁，耳边便传来一个熟悉的霹雳般的声音，震得内外的人一起转头----少女心里暗道不好，一眼看去，果然是家族里的几位家臣满头大汗地找了过来，一把拦住了她，上气不接下气地道：

    “帝君要召公主觐见，请立刻随臣等回望海楼去！”

    “等一下！”她顾不得和这些人多说，一个箭步跳上楼梯，蹬蹬几步便窜到了二楼雅座，一把撩开了珠帘----果然又晚了。

    靠窗的位置上空空荡荡，哪里还有半个人影？

    显然客人走得匆忙，只在案上留下了一枚金铢结账。桌上杯盏犹温，是清清爽爽的两道素菜，一道是凉拌海带，一道是松子豆腐，还有一小瓶只喝了一半的青梅酒，不见丝毫荤腥----然而，桌上却只放着一副杯筷。

    “这位小姐，”小二有些为难，“听涛阁的位置今日全数有了预订，不接待外客。”

    “……”琉璃没有回答，怔怔地在桌子前愣了片刻，忽地问，“刚才坐在这个位置上的客人，身边是否带着一个女客？”

    小二愣了一下，陪笑：“没有啊……那个客官是一个人来的。”

    “真的没有？”琉璃愕然，心里反复想着方才那一瞬看到的窗后情形，不自禁地走到那个紫衣女子坐着的位置，抬起头看向了窗外的天空，心里猛然打了一个咯噔----是的，那个紫衣女子说的是“破军”。而她手指的方向，分明是北斗七星的位置！

    她在暗示什么？她到底是谁？

    琉璃一个激灵，想要追出去，不过知道家里的仆人就堵在楼梯口，当下也不敢从原路下楼，直接打开窗子，从二楼一跃而下。

    然而她跳得急，却没有看清底下的街上站着个人，正仰着头往楼上看。她啪的一声跳下，居然不偏不倚地掉到对方的怀里。对方下意识地伸臂将她托住，然而冲击力实在太大，那人猛然一个踉跄往前摔去，两人一起跌在了地上。

    “呀！”感觉到男子的气息一下子压上了身来，琉璃连忙伸手撑住，“滚开！”

    “九公主受惊了，”耳边只听那个人压代了声音，带着笑意站起身，拍了拍衣襟上的尘土，“没想到在下和公主这般有缘，走在街上都有艳遇从天而降。”

    “啊？”她听出了是谁的声音，蓦地抬起头，“怎么又是你？”

    眼前的人穿着手工精良但并不张扬的素色长袍，有着一张好看的俊朗的脸，还有着熟悉的不急不缓的语气----这一切，都是从小钟鸣鼎食般生活培养出的优雅气质，属于空桑权势阶层的象征，和周围那些普通的商户游人迥然不同。

    这个人便是叶城的主宰者，年轻的镇国公慕容隽。

    “是你？”她咬着牙，更叫恼羞成怒了。

    想不到螳螂捕蝉黄雀在后，她才不相信什么是见鬼的“有缘”。这三年来，这家伙一直在死缠烂打的向自己求亲，一直没有断了念头。

    “嘘----”慕容隽站了起来，顺手把她拉起来，按住肩膀示意她别多话。眼看广漠王的仆人很快就从楼里追了出来，琉璃顾不得挣开他的手，在众人猜测的眼神里，两人二话不说地挤出了人群，匆匆而逃。

    人潮在他们身后闭合，喧闹很快将方才那一点小小的闹剧淹没。

    他显然对自己统治下的这个城市了如指掌，带着她一路穿街走巷，甩开了广漠王派来的家臣。然而，等两人跑到了一个安全的地方时，她却挣开了他的手，怒斥：“哼，谁叫你多管闲事？别以为我会领你的情！”

    “我是商人，当然不指望一个举手之劳能换来允婚。”慕容隽苦笑，意味深长地看着她，“特别我想迎娶的人还是将来的沙漠女王，广漠王唯一的女儿，九公主琉璃殿下。”

    “谁说要嫁给你了？”琉璃提高了声音，“你没看到我退回的婚帖么？”

    “婚帖？看倒是看到了。九公主的回复可真是越来越简练，这次干脆直接打了个叉了事。”说起被第三次拒绝，慕容隽却没有怒意，只是饶有兴趣地注视着她栗色卷发下的两粒摇晃的耳坠，“不过奇怪的是，玉匣里面的两颗避水珠却不见了----九公主退回婚帖却收下了聘礼，这到底算是允了呢，还是不允？”

    “当然是不允啦！”琉璃强词夺理，哼了一声，“这对珠子不错，我留着玩几天就还给你，堂堂叶城城主，小气什么？”

    慕容隽忍不住哑然。此刻身边越发热闹，人流如梭，他怕当街争执惹人注意，便拉着她找了一个相对安静的路边小摊坐下，琉璃四处找不到那个鲛人，逛了半天，肚子也饿了，闻到香气便走不动路，便一起坐了下来。

    集市中聚集着上千的人群，热闹非凡，在看着西荒人吞刀吐火的惊险杂耍，而旁边那些是已经表演完了的优伶，提着箱笼和戏服从台上鱼贯而下，纷纷离开。她仔细看了半天，在那群人里却始终不见鲛人的影子，不由有些馁。

    “这次海皇祭，我请了全云荒各地最出名的店铺来叶城----不知道这家店的东西如何，”慕容隽一边拈起筷子，夹了一块瓦罐鸡在酱油里蘸，一边微笑，“九公主要试试么？”

    “咦，你居然也吃这种东西？”琉璃吃惊。

    “很稀奇么？”慕容隽反而笑了起来，“少年时，我经常跑出去到中州人住的地方吃东西----后来当了这个劳什子城主，杂务缠身，倒是没时间偷跑出来大快朵牙颐了。”

    “哦？”琉璃有些意外，托腮看着眼前的人。

    从三年前认识这个年轻的城主开始，这个人从头到脚、一举一动，无不充满了优雅的风范，只差在额头上直接写上“贵族”两个字了，她本来以为他尊贵的脚是不肯踏上贫民区的街道的，却不料对方居然还有这样的嗜好，看来，人的确不可以貌相啊。

    看到她的表情，慕容隽笑了笑：“听过黑蝶贝没？”

    琉璃撇嘴：“当然听过！那是云荒南部沿海最美味的东西了。可惜只产在罗刹岛上的偏僻滩涂里，还要赶在立冬后的第三天之前挖出来，不放盐，用当地的海水直接煮了，那味道才鲜美无比，一过了那几天就味道不对了。”

    “原来九公主也是个美食家？”慕容隽微笑起来。

    “是啊！我来云荒的目的之一，就是要吃遍天下的美食！”琉璃舔了舔嘴唇，“你不知道，在我的家乡可没有这么美味的东西----我好不容易出来这一趟，不吃个够本怎么行呢？”

    慕容隽笑着收起了折扇：“那太好了。如果九公主不怕辛苦，等下个月黑蝶贝开始上市了，我们一起到罗刹岛上尝鲜，如何？我知道有一家偏僻的小店，每年只提供一斗黑蝶贝，但却是全岛最美味的----去年我就已经在那里订好了位置。”

    “好呀！”琉璃听得兴高采烈，脱口回答，然而很快就反应过来，板起了脸，“不去不去。无事献殷勤，非奸即盗。别以为本姑娘会上了你的当！”

    慕容隽叹了口气：“非奸即盗？九公主实在太抬举在下了。”

    “没空和你绕弯子，我知道你心里打什么算盘。”琉璃直截了当地泼了一盆冷水下来，“反正我打死也不会嫁到镇国公府去的，你就死心吧！”

    本来还想迂回曲折地下足水磨工夫，然而话说到这里已经没有回转余地，慕容隽放下筷子，有些无奈地叹息：“不知道在下哪里做得不好，竟令九公主如此深恶痛绝？”

    “我可不是个傻瓜，”琉璃哼了一声，毫无一般大家闺秀的忸怩，瞥了眼前这个翩翩贵公子一眼，“我不喜欢你，你也不见得有多喜欢我----我只是奇怪你干嘛非要娶我？”

    “自然是因为门当户对，天作之合。”慕容隽微笑着，语气温文尔雅，“我是叶城城主，你是广漠王唯一的女儿----我们两家若联姻，定能和六大藩王对抗。”

    “嘁！门当户对？”琉璃不屑一顾：“那你为什么不干脆去娶六部的公主？”

    “倒不是没想过。只是真的很难。”慕容隽居然颔首叹气，直白地承认，“空桑六王自矜血统，素来不愿意和外来的异族联姻----不管是我们中州慕容家，还是你们铜宫的卡洛蒙家，在他们眼里可都是低了一等的。”

    琉璃不由一拍：“胡说八道！”

    “九公主消气，我说的可是事实。”慕容隽还是微笑，“这云荒毕竟是空桑人的天下----你想想，卡洛蒙家历代何曾和六王联姻过一次么？就算是始祖音格尔.卡洛蒙,他的夫人也不过是青族一个平民女子而已。”

    “……”琉璃怔了一怔，许久才忿然：“原来你是找不到别人才来找我的啊？”

    “九公主纯真率直，和别的贵族小姐很不一样，在下自然也是倾慕的。”慕容隽微笑着将折扇合起，微微倾过身子凝视着少女，“这是真心话，非关联姻。”

    他的笑容温润如玉，含着宁静柔和的风华，几乎可以倾倒天下所有女子，让人不自禁地想起他祖上有过鲛人血统这件事。然而琉璃却从鼻子里哼了一声：“少来了，我最讨厌你这种假惺惺的笑----你明明不喜欢我，可别以为我看不出来！反正我不会嫁给你！”

    “哦？”听得这样当头一棒，慕容隽居然神色不恋，“那九公主想嫁给谁呢？难道是前日在街上追着不放的那个人？”

    “什么？”琉璃怔了一怔，继而勃然大怒，“你派人跟踪我？”

    “在下哪里敢，”慕容隽收敛了笑意，正色道，“海皇祭前后叶城贵客云集，为了防止出意外，我自然多放了眼线出去----九公主那天追着一个西荒男人一直跑了两条街，一路嚷得人尽皆知----这样的事，在下怎么会没有耳闻呢？”

    琉璃是何等天不怕地不怕的人，听得此话，居然脸也不由得红了一红。一瞬间，她的脑海里翻腾着一个模糊的影子，忽远忽近。

    “其实我也不知道他是谁，”许久，她嘀咕了一声，“只是莫名其妙的觉得眼熟，想确认一下他到底是谁而已。结果还是追丢了。”

    “是么？追丢了不稀奇，”慕容隽笑了一笑，不置可否，只是将折扇在手心里反复的展合，“那的确是一个很奇妙的人……在我的地盘上打伤了我的手下，派出那么多人追索了半天，竟然还是查不出他的来历。”

    “你查他做什么？”琉璃警惕起来。

    “哎，哎，九公主别动怒，”看她如此紧张那个人，慕容隽笑了起来，“我对那个人并无恶意，只是海皇祭是个特殊时期，作为叶城城主我自然要注意每一个出入叶城的人。”

    “不许查他！听见了么？”琉璃却是余怒未消，“如果他出了什么事，我绝不会放过你！”

    “啊，我明白了……”慕容隽看着她，眼里忽地露出了一丝意味深长的笑，“原来，九公主一直不肯答允镇国公府的婚事，是因为早已有了意中人？这下事情可难办了……”

    “胡说！”琉璃的脸更红了，啐了一声，“关你什么事？”

    “怎么不关呢？”慕容隽叹了口气，“在下都已经向九公主求婚三次了。”

    琉璃哼了一声：“我早就说过了，你还是早点死心的算了。”

    “其实，就算九公主已有意中人，这事情还是有商谈余地的。”慕容隽微笑看着她，居然语气还是不徐不缓，“要知道，豪门的联姻只是一个形式而已，那之后九公主的生活不会有任何改变----婚后我们可以保持夫妻的名义，各自过各自的生活，只要有大事时在长辈面前联袂出现一下就可以。”

    “什么？”琉璃回过神来，有点不可思议：“只要出现一下就可以？”

    “对两个家族来说，联姻的象征意义大于婚姻本身。”慕容隽笑了笑，“我们只做做假夫妻应付一下各方，各自过自己的日子----到时候你不要干涉我纳妾寻欢，我也不会怪你包养面首，大家各自风流就是，岂不是很好？”

    “……”琉璃听着他这一番直白的话，脸色阵红阵白。

    “怎么，公主不满意？”慕容隽揣测着她的脸色，压低声音，“那条件可以再谈。要不，你婚后独自住回铜宫我也没意见----”

    “闭嘴！”琉璃脸色变了又变，忽地大吼，仿佛受了侮辱一样直跳起来，一把抓起桌子上的一个茶壶迎面砸了过去，“什么包养面首？----你这个臭不要脸的！”

    一语出，举座皆惊。

    他们两人本来躲在一角窃窃私语，此刻琉璃那么一声大吼，登时让周围的人齐刷刷地侧目。这边小摊上坐的多半是平民，粗鲁率直惯了，听得此语，男子们无不哄堂大笑，妇人们也用丝绢掩了口，窃窃地笑着看了过来，用暧昧的目光打量着这一对壁人，低声议论。

    眼见琉璃居然当场翻脸，慕容隽反应算是迅速，急速地侧过头避开了飞来的茶壶，结果坐在后面的一个行商便倒了霉，砰的一声被砸中了后脑，立刻咆哮着跳了起来：“谁？谁敢砸老子的脑袋？滚出来！”
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