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    白帝十八年十二月十五日，一件事震动了整个云荒。

    在白帝白烨猝然驾崩、女帝悦意登基后不到一个月，空桑元帅白墨宸上表请辞，挂冠而去----而最令人震惊的是女帝居然还下了一道御旨，昭告天下，宣布取消同白墨宸之间的夫妻之名，并允许其辞去元帅之职，携眷回乡。

    这道空前绝后的圣旨令所有人瞠目结舌，连宣读旨意的内大臣都以为自己看花了眼，半晌读不出一个字来。

    空桑的六部藩王却在接到这个消息后纷纷选择了沉默，各怀心事。白族执掌云荒的时限只剩下两年了，而身为白帝的驸马和空桑的元帅，白墨宸过于强势的作风和绝对的兵权，早就令其他五位藩王暗自忌惮，生怕某一日白族起了异心，便能独霸王位。

    为了消弭这种担心，玄族更是不惜发动了一场宫廷阴谋，试图将这个心腹大患一举拔除，却功败垂成，元气大伤。如今，白墨宸居然主动拱手交出了兵权，而女帝也下诏与他断绝关系，意味着白族失去了对军队的控制权，自断退路，这对其他五个藩王来说是意外之喜，简直是多年心病一朝痊愈。

    所以，当内大臣宣读诏书，白墨宸交出虎符的时候，藩王们恨不得额手相庆，哪里还能说半个反对？只是恨不得这个心腹大患早日离开帝都。

    唯有缇骑统领骏音深怀忧虑，郁郁寡欢。

    属下将领不解，私下问：“白帅这一走，军中便只剩将军一柱擎天，将军为何如此不悦？”

    “鼠目寸光的家伙，”骏音却是低叱，“白帅这一走，国失柱石，殊为不祥。将来西海战局若有什么差池，谁还能挡得住冰夷的长驱直入？”

    “西海的冰夷能苟延残喘就不错了，还能怎样？”听的人却不以为然，“前日还听说沧流趁着半夜发起了一次偷袭，结果还不是全线溃败？没有了白帅，就算我们无法在一年里灭掉沧流，花个三年总没什么问题吧？”

    不说还好，一说到前日那一场战事，骏音却暗自蹙眉。

    听说在前日的那次偷袭里，沧流军队倾巢而出，虽然被击退，但空桑旗舰被一架深入敌后的风隼击中，玄珉副帅和其他八位将领身亡，可谓损失惨重。如今白帅挂冠，玄珉阵亡，都铎叛乱失踪，空桑兵权的最高三个位置一下子全空了出来，朝堂上各部藩王少不得又要为此勾心斗角的争夺一番。

    副将子纲看到他不答，忍不住道：“大统领，您出身高贵，在三军中军衔本来就仅次于白帅，如今又没有了都铎这个对手，白帅留下来的这个位置看来非您莫属了！”

    下属信心十足，骏音却只摇了摇头，并无丝毫得意：“哪里……玄族接下来就要成为帝君了，玄王一定会力争让本族人上位的，玄珉不还有个弟弟玄晟么？”说到这里，仿佛忽然想起了什么，他忽然问：“对了，我让你去搜索都铎那家伙的下落，有消息么？”

    “没有，”子纲皱眉，有些无奈地摊开手，摇摇头，“我已经让属下们在两都四处寻找了，可迄今为止还没有任何消息----这也太奇怪了，好像他忽然消失了一样。不会是也在帝都大火里死了吧？”

    “不会。”骏音沉吟，眼神里隐约有不安。

    帝都那一场大火之后，身为骁骑军统领的都铎和部下残留的人马忽然间就人间蒸发了一样，消失的无影无踪，这未免也太过于神奇。白墨宸是一个粗中有细的人，在百忙之中也没有忘记这件蹊跷的事，命令他追查下去----然而已经过了那么多日，居然还没有任何线索。那些人马少说也有数千，哪里能平白无故消失？

    “也没有镇国公慕容隽的消息么？”他沉吟了一下，追问。

    “是的，”子纲道，觉得有些沮丧，“我们日夜监视着镇国公府，却没有他的踪影----查遍了所有和慕容家有来往的人，也不见有丝毫动静。”

    “又是一个凭空消失的人……”骏音喃喃，“迟早要出大事。”

    “将军也不必太挂怀了，”子纲试图宽慰愁眉不展的统领，道：“这些家伙已经一败涂地，没有东山再起的可能，估计找了个地方自行了断也说不定----统领何必为这种一败涂地的家伙而耿耿于怀呢？”

    “不可有丝毫大意啊，子纲！”骏音神色严肃，一字一句，“如今棋局还没有真正结束，谁是真正的胜利者还难说得很。何况，我有一种很不好的预感……”

    顿了顿，他抬起头，看着凌驾于一切的伽蓝白塔，喃喃：“事情正在起变化。”

    “起变化？”

    “是啊……我总觉得慕容隽和都铎两个人的失踪是彼此关联的，但又想不出到底他们去了哪里。”骏音负手，仰望着云荒湛蓝的天空和高耸入云的白塔，喃喃，“墨宸是离开了……可是暴风雨并没有散去，而是正在聚集！”

    --

    白帝十八年十二月二十日，空桑元帅白墨宸如期启程，离开帝都回乡。

    虽然身为云荒一人之下万人之上的权力人物，他走的时候却很低调，并没有惊动朝野百官，连军队里的将领都不知道他将在此刻离开----只有寥寥数人前来送行，其中包括了十二铁衣卫和骁骑军统领骏音。

    冬日的清晨，霜气凛冽，满座衣冠似雪。

    “怎么，穆星北没来？”白墨宸看了看众人，转头问骏音，眉目间有些不快，“好歹认识一场，我以为他至少会来送送我吧？”

    “呵，”骏音忍不住苦笑了一声，“你可把他害惨了。”

    “怎么？”白墨宸蹙眉。

    “穆先生他被你气得卧病在床。”骏音嘀咕，“日日夜夜的对我说，好容易就差一步了，可这一步你怎么就不走了呢？他想不通……几乎气得吐血。”

    “不会吧？”白墨宸忍不住苦笑。

    “是真的吐血！”骏音看着他，认真地补充了一句，“你不会不了解这个人吧？穆星北是个天生的谋士，孑然一身，没有家，没有孩子，没有任何寄托，所有的希望都在你身上。眼看你就要铸成霸主之业，他的所有梦想也将实现，你却在这个当儿上拂袖而去----你觉得他会如何？”

    “……”空桑元帅沉默下去，很久没有说话。

    许久，他才开了口，声音低沉：“替我向他说一声对不起----但是作为一个男人，我并不是为他的梦想而活着的。而且----”他顿了顿：“在我看来，一个人，本来就不该把自己的梦想寄托在别人身上。”

    骏音嗯了一声，点了点头：“我明白。墨宸，你这样的男人，怎么会为别人而活？----我并不是为了穆先生说话，只是你这一走，我非常担忧空桑政局和战局。你看，你刚离开前线不久，便有西海之败……”

    白墨宸点了点头，道：“西海最近的败局我已经知道。这不过是冰夷垂死一击，半夜偷袭得手后却并无后继行动，显然他们的兵力不足以发动全线反击----这一败，虽然令我们失去了几位高级将领，但对西海战局并无更根本性的动摇，无需太担心。倒是……”

    骏音脸色一肃，洗耳恭听。

    白墨宸顿了一下，道：“倒是那个我们还没有彻底摸清意图的所谓‘神之手’计划，有些令人不得不防----骏音，你要继续盯着这件事，一定要设法弄清楚沧流造出那些孩子到底是准备做什么。”

    “是。”骏音肃然回答，“绝不敢忘。”

    “明年五月二十日便是传说中破军的九百年祭了啊……”白墨宸喃喃，眉间也涌起了忧色，“我原本想在那个期限之前一鼓作气灭了冰夷的帝国，彻底灭绝他们的奢望，如今看来是不可能了----希望那个所谓破军转世的谣言，不会激起他们最后的疯狂。”

    他转过头，凝视着同伴：“明年五月二十日前后，你一定千万盯着一些。”

    “属下谨记。”骏音点头，心里却依旧有些不安，“可是如今你一走，军中群龙无首，只怕又要起纷争，给了冰夷喘息之机。”

    “至于这个……”白墨宸回头深深地凝视了一眼这个出生入死的同伴，道：“不必担心。我已经向女帝举荐了你。我交出虎符的条件之一，就是必须由你来接掌空桑兵权。”

    “我？”骏音失声，“我怎么行？”

    “别太谦虚，对军人来说只有往前冲，可没有事到临头后退的，”白墨宸拍了拍他的肩膀，笑道，“我带兵多年，那些将领能胜任何种职位心里一清二楚----你才能卓著，资历深厚，出身又比我强，这元帅之位置，除了你还真的别无人选。如果你能接过三军，我也放心多了。”

    “多谢白帅抬爱，可是……”骏音惊喜之余，又不免有些犹豫，“我最近几年都在京畿附近驻守，已经很久没有返回西海前线了，只怕是……”

    白墨宸摆了摆手：“不用担心，我自然也想好了人来辅佐你----西海那边有玄珉，除了各级将校，十二铁衣卫也全部留下听你指令，如何？”

    “铁衣卫是跟了白帅十几年的心腹，我可不能掠美。”骏音听得他如此推心置腹的交待，心下感动，刚要推辞，白墨宸却挥了挥手，道：“也没多少时间了，婆婆妈妈的话就不必说了。十二铁衣卫个个都是独当一面的高手，年轻力壮，应该在战场上报效国家，跟着我回乡有什么用处？----难道真的让他们去耕田？”

    骏音一时语塞。白墨宸重重拍了拍他的肩膀，叹了口气：“我要走了，骏音……我把这个国家交到了你手上，你好自为之。”

    他的手，沉着而有力，拍击着下属的肩膀。

    骏音一震，想起以前在西海战场上的时候。他们两人虽然出身高下不同，却结成了生死之交。墨宸是自己的兄长，带着他出生入死，对抗冰夷----这只手，曾经多少次替自己绑扎伤口，拍击着自己的肩背，安抚他的恐惧，带着他在血和火中成长。

    然而今日，这个和自己并肩战斗到今天的同伴，却要离开了。

    “你真的准备回北陆种田么？”他喃喃，若有所失。

    “是啊。说不上衣锦还乡，只是铸剑为犁吧？”白墨宸却是毫不犹豫地回答----在他怀里，那只青瓷骨灰坛静默地映照着日光，温暖而冰冷。

    此刻，一行人已经出得叶城东门。眼前便是滔滔青水，一艘船早已在码头上等着。舟中已经安顿好了安大娘和一对儿女，器物一应俱全，只等他登舟便可出发----白墨宸遥遥看着这艘熟悉的船，眼里掠过了一缕压抑的苦涩。

    这一艘船，不久前曾经载着殷夜来北上前去云隐山庄。

    那个时候，朝野风雨欲来，危机四伏，强敌环伺。他曾经希望她能从身边抽身离开，避开漩涡，平安地度过下半生。然而，她却终究因为他而半途折返，战死帝都。这条船上的所有一切，箱笼行李、琴棋书画，全都是他亲手为她的离开而准备的----

    不料到了今日，却居然是他带着她的骨灰离开！

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    白墨宸并不知道，在他掉头上船的那一瞬间，远处的高岗上有寒光一闪。

    一双双眼睛从树叶的阴影里露出，静静地看着辞官归乡的空桑主帅，有着一种冷酷的敌意。枯黄的草丛悄然分开，匍匐着十数位劲装的黑衣人，狼隼一样的眼睛一瞬不瞬地盯着水边即将远行的一行人，手里的劲弩闪闪发亮。

    那些人一律有着淡金的发色，箭簇是蓝莹莹的，喂了剧毒。然而，居中的一个人却是黑发黑眼睛的中州人，虽然穿着普通布衣，在霜雪之间气度却雍容如贵族。

    “是白墨宸没错。”那个人注视着这一切，确认了对方的身份，“可以动手了。”

    一片细密的簌簌上弦声，入耳惊心，枯草间寒光闪闪，一触即发。

    “叔叔！”忽然间船头出现了一个十二三岁的女孩子，朝着白墨宸跑去，“我们什么时候走？我肚子有点饿了。”

    “就走，就走。饿了的话舱里有糕饼，要不要吃一块？”空桑元帅俯下身拉起了小女孩的手，面色温和地听着她叽叽喳喳。紧接着一个虎头虎脑的小男孩也从舱里探出了头，走了出来，身侧扶着一个枯瘦的老妇人，道：“叔叔，我娘……我娘想再看看我姐姐。”

    那个瞎了眼的老妇人一直在啜泣，此刻探出手，摸索到了白墨宸手里的那个青瓷坛子，更是哭得全身发抖，几乎昏了过去。
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